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(サッカー)

澤穂希
(サッカー)

2011年3月11日に発生した東日本大震災後、日本中が悲嘆に暮れていました。そのような社会情勢で「スポーツをしていていいのか？」「もっと他にやるべきことがあるのではないか」スポーツ界は、スポーツのあるべき姿を自問自答しながら、ありたい姿を探し求めていました。そのような中、サッカー日本女子代表は「私たちのプレーで勇気を送りたい」という使命を掲げ、2011年にドイツで開催されたW杯に出場します。サッカー日本女子代表は、グループステージで強豪・イングランド代表に0-2で敗戦。グループステージ2位で進出した決勝トーナメントの準々決勝・ドイツ、準決勝・スウェーデン代表を相手に「ひたむきで粘り強い戦い」を続け、女子サッカーの最高峰のW杯ファイナル進出を成し遂げます。サッカー日本女子代表は、「日本のみんなに元気を届けよう」という合言葉を胸に一致団結し、世界ランク1位、世界の誰もが認める女子サッカーの絶対的女王であるアメリカ代表に挑みます。当時のアメリカ代表は、ストライカーのワンバック選手を筆頭にモーガン選手らの能力は群を抜いており、攻めるアメリカ代表と守る日本代表の試合展開になります。日本代表はアメリカ代表の猛攻撃を耐え凌ぎ、1－1で延長に突入。延長前半14分、モーガン選手のクロスからワンバック選手が得点。延長前半終了間際に1-2とされ、多くの人は猛攻を耐え続けた日本代表の心は折れたと思われ、アメリカ代表の勝利をイメージしたに違いありません。しかし、日本代表の心は折れることなく、その後も忍耐強く闘い続け、試合終了3分前にコーナーキックを獲得します。得点のチャンスとは言い難いアメリカ代表との身長差、体格差がある中、延長後半12分、澤穂希氏の「夢をあきらめないで！女子サッカー伝説のゴール」が生まれます。この同点ゴール後、PK戦を制した日本代表は、日本サッカー史上、アジアサッカー史上のW杯初優勝を果たします。試合終了後、澤穂希氏の背中には、国旗「日の丸」がありました。「苦しい時は、私の背中を見て」